病毒性肝炎至少有七种。除1990年前已被世界公认的5种（甲型、乙型、丙型、丁型及戊型）肝炎外，近年又发现了乙型和庚型肝炎。它们分别由甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）、戊型肝炎病毒（HEV）、已型肝炎病毒（HFV）及庚型肝炎病毒（HGV）引起。甲型、乙型、丙型、丁到、戊型、庚型肝炎病毒均已有确定的方法检测；已型肝炎病毒尚不能检测，临床上靠排除甲型至庚型肝炎后才可作诊断。

　　七种病毒性肝炎在病原学、血清学以及临床经过、肝外器官损害等多方面均有所不同，但甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、已型、庚型肝炎的临床表现却颇相类似。因此，从临床症状和体征上对每一病例很难区别是哪种肝炎。

　　根据7种病毒性肝炎在临床表现上的共性，常用于诊断的临床类型有：

　　（1）急性黄疸型肝炎（少数可发展成为慢性重型肝炎）。

　　（2）急性无黄疸型肝炎（部分患者迁延不愈或反复发作，可发展为慢性。以乙型、丙型、丁型、庚型肝炎多见）。

　　（3）慢性肝炎（轻型、中型、重型）。包含1995年前主要从病理角度区分的慢性迁延性肝炎（CPH）和慢性活动性肝炎（CAH）。甲型、戊型肝炎一般不转为慢性。

　　（4）淤胆型肝炎。

　　（5）重型肝炎（急性、亚急性、慢性重型）。

    病毒性肝炎的主要临床表现：

　　①疲乏无力、懒动、下肢酸困不适，稍加活动则难以支持；

　　②食欲不振、厌油、恶心、呕吐及腹胀，往往食后加重；

　　③部分病人尿黄，尿色如浓茶，、大便色淡或灰白，腹泻或便秘；

　　④右上腹部有持续性胀痛，个别病人可呈针刺样或牵拉样疼痛，于活动、久坐后加重，卧床休息后可缓解，右侧卧时加重，左侧卧时减轻；

　　⑤医生检查可有肝肿大、压痛、肝区叩击痛及黄疸表现；

　　⑥血清谷丙转氨酶及血中总胆红素升高有助于诊断。也可进一步做血清免疫学检查以明确肝炎类型。

    各型病毒性肝炎的潜伏期

    肝炎类型   　 潜伏期          平均 

     甲型     　　15-45天       　30天
     乙型     　　6周-6个月       3个月
     丙型     　　2－26周       　7.4周
     丁型    　　 4－20周     　 （HBV与HDV同时感染者）
     戊型    　　10-60 天     　  40天