急性重症肝炎亦称暴发性肝炎，其发病率占肝炎发病率的0.2～0.4％。通常以急性黄疸性肝炎开始，黄疸迅速加深，病情发展很快，且有恶心、呕吐、肝脏缩小等症状与体征，有"急性黄色肝萎缩"之称。随后可很快进入昏迷，并有明显的出血倾向， 可出现腹水、少尿或无尿、肝功能明显异常等。如不及时抢救，可出现暴发性肝衰竭，大脑功能受抑制、血压下降、心律不齐、心跳骤停等。常是死亡的原因。此外亦可表现呼吸衰竭或呼吸抑制，还可出现肾功能衰竭、少尿或无尿。有的一开始就有口腔、鼻、消化道出血，也可合并感染。 此型肝炎多见于孕妇、营养不良者、嗜酒者、原有慢性肝炎疾病或长期服用对肝脏有害的药物者。预后很差，死亡率约为70％。