颈椎病是常见病、多发病，症状复杂多变，表现为颈部僵硬疼痛、活动受限、颈肩部疼痛、上肢无力、手指麻木等，严重者出现颈以下瘫痪。个别患者可有血压升高或降低、心绞痛、心律失常、视力下降、听力障碍、乳房疼痛、吞咽困难等特殊症状。一般可分为颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型等几种。　　

　　颈椎病治疗可分为非手术治疗和手术治疗两大类。说到手术治疗，不可等闲视之。因为颈部解剖结构复杂，生理作用重要：支撑颅脑；供应大脑的血管从颈椎两侧经过；是消化道和呼吸道的起始部位；颈椎内部的脊髓是大脑与全身神经联系的关卡：头部以外的感觉，均须经过颈脊髓才能上传，而大脑指挥躯体运动，同样无法超越颈脊髓。所以，颈椎病多采用非手术治疗，以策安全。但是，当非手术治疗无效时，必须考虑手术治疗。

　　脊髓性颈椎病，颈脊髓受到增生骨赘、黄韧带、突出椎间盘压迫，症状轻微的，可作非手术治疗，同时注意观察，如有颈以下身体瘫痪，出现不同程度感觉和运动障碍，脊髓受压症状不断加重或突然加剧，必须尽快手术治疗。否则时间拖长，受压神经变性，恢复困难。椎动脉型颈椎病，颈性眩晕或猝倒症状反复发作，经血管造影明确椎动脉受压部位和程度，非手术疗法久治无效，可考虑手术。极少数神经根型颈椎病非手术疗法久治无效，受压神经定位准确，可酌情手术治疗。交感神经型手术效果较差，手术治疗应慎重。　　

　　极少数情况下，第六颈椎上下椎体骨质增生速度过快，骨赘过大，可以压迫前方毗邻的食道（此处本来比较狭窄），引起周围炎症、水肿，加重狭窄，出现吞咽困难症状。还可伴有恶心呕吐、声音嘶哑、头后仰时呼吸困难等症状。如通过调整食物、服药利尿、颈椎牵引或石膏颈围固定、应用抗生素预防感染等措施，仍不能缓解，应采取手术治疗，将压迫食道的骨赘切除，效果颇好。这种手术，一般不易损伤脊髓、神经及血管，较上述手术安全。　　

　　颈椎病手术方式也颇多，有的从颈前作切口进入（前路），将食道和气管拉向一边，即见到颈椎椎体，切除部分椎骨和椎间盘。有的从后面项部作切口（后路），切开皮肤及皮下组织，到达椎板，将椎板切开或切除部分，达到减压目的。选择手术进路，主要根据病人具体情况，利于解除对脊髓、神经根、椎动脉或食道压迫。　　

　　经皮穿刺颈椎间盘切吸术，是在x线监护下，应用特殊器械切除颈椎间盘，不须开刀，减少了对人体的损伤。同样在x线监护下，将特殊药物胶原酶注射到病变颈椎间盘，可以溶解突出椎间盘，解除压迫，达到治疗目的。这两种方法，国内正在进一步探索，逐渐开展。  
   
　　近年来，国外在原来颈椎间盘切除术的基础上，发明了一种新的手术治疗方法，叫经皮颈椎间盘髓核切除术。近几年来，国内也成功设计、制造出精细的特殊器械，开始推广使用。经皮颈椎间盘髓核切除术是近20年来发展起来的一项新技术。最早用于治疗腰椎间盘突出症，因其创伤小，效果满意，在某种程度上取代了腰椎间盘切除术，因而日益受到重视。近年来，这项新技术逐渐应用于颈椎病手术。虽然颈部结构复杂，前方有颈动、静脉、气管和食道等重要器官，椎管内颈脊髓十分娇嫩，但手术区域位置浅表，利于操作，已获得初步成功。
   
　　通过X线透视定位，确定手术椎间隙，局部麻醉后，在X线透视监护下，将带针芯的穿刺套管针，避开颈动脉等重要结构，经皮肤直接穿刺进入颈椎间盘前表面。然后固定套管，拔出针芯。向套管内插入小型环站，插入椎间隙，切除髓核组织，使其成为碎屑，以生理盐水冲洗、吸出体外。皮肤只需缝一针，伤口包扎后，以颈围制动。
   
　　经皮颈椎间盘髓核切除术，较其他非手术治疗方法如牵引、推拿、针灸及内外用药等，治疗效果更为突出。与常规切除手术相比，创伤小，出血少，痛苦轻，恢复快。由于不破坏椎骨和后纵韧带，最大限度地保持了颈椎稳定性。
   
　　一般认为，如有颈肩疼痛、手麻无力等颈椎病症状，经MRI或CT检查显示颈椎间盘突出，但椎间盘无明显退变，非手术治疗效果不佳，可以考虑作经皮颈椎间盘髓核切除术。从病变位置上说，经皮颈椎间盘髓核切除术最适于第四、五颈椎间盘。病变早期，病情较轻，效果较好；病变晚期，病情较重，效果较差。颈椎间盘脱出进入椎管内、颈椎管骨性狭窄等，压迫脊髓变性，不适于经皮颈椎间盘髓核切除术。
   
　　虽然经皮颈椎间盘髓核切除术目前还不能完全代替常规手术切除的方法。相信随着器械的不断改进，这种新方法必将日臻完善，为更多的病人造福。