由于禽流感的传播让人们担心全球疫情大暴发，中国香料八角茴香因含有抗亚洲禽流感病毒的重要成分而突然间具有了重要的药用价值。

　　法新社的报道说，八角茴香含有一种抗亚洲禽流感病毒的重要成分莽草酸。专家称这是世界上对付禽流感的唯一武器。

　　八角茴香产于中国和越南，是一种木兰科东方小型树种结出的果实，味道辛辣，类似甘草，是东方烹调的传统调味品，也是法国绿茴香酒和茴香甜酒等利口酒的主要香料。一般还可用来增加糖果、茴香酒和烟草的香味。

　　八角除了被我们普遍用作香料外，八角茴香的药用价值在禽流感到来之前就已经受到了关注，包括它可能具有的抗癌功效，还具有抗炎、镇痛之效，是目前世界上被证明是对抗禽流感的唯一良方———达菲的原材料。达菲的制造方瑞士罗氏药厂从八角的种子中提取一种被称为莽草酸的成分。

　　作为莽草酸的主要来源，八角茴香引起了新的注意。因为莽草酸是可有效对付致命的H5N1禽流感病毒的药物“达菲”的重要成分。法国马赛的茴香酒制造商里卡公司的主任阿尔贝·埃尔格里西说：“治疗一个感染禽流感的患者需要10粒达菲胶囊，制造10粒达菲胶囊则需要13克八角茴香。”

　　八角主要的产地在我国的云南、广东、广西、福建等几个省份，罗氏药厂在每年3月至5月的收成期都会到当地大量收购，而现在已经过了八角的产期，因此达菲的生产量受到影响。

　　目前，莽草酸每公斤的价格在200-250美元之间，质量特别好的，价格高达每克50美元。 

　　据英国《独立报》日前报道，继土耳其和罗马尼亚相继被确认发现了H5N1型高致病性禽流感病毒后，禽流感恐慌在欧洲迅速蔓延，各国也已掀起一股抢购目前唯一有效的抗病毒药物达菲（Tamiflu）的热潮。然而，由于达菲原料———八角的主要产地中国供给不足，间接导致药品在多国供不应求。 

　　目前被认为对抗禽流感最有效药物的“达菲”含有经过提炼的八角成分。 报道也说，“达菲”虽然不能预防禽流感，但患者在服用后可大大疏缓病情。 

　　“达菲”是从中国出产的八角中，抽取一种称为莽草酸(shikimic acid )的成份特制而成的。整个生产过程有十个步骤，需要一年时间完成。 

　　但并非所有的八角都能被用作原材料。拥有“达菲”制造专利的瑞士药剂商罗氏集团(Roche)声称，只有来自中国四个省份的八角适合制药。 

　　受访的本地中医师表示，没有任何科学根据显示八角能预防或对抗禽流感病毒。 

　　新加坡中医学院温病学高级讲师王连生医师接受早报访问时说： 

　　“达菲是通过八角提炼出来，叫人担心的是，要是禽流感在本地爆发，人们会盲目地抢购八角来预防，这是错误的，因为目前没有临床经验显示它具防禽流感疗效，因此希望人们不会浪费天然资源，弄不好，还会带来一些不良后果。” 

　　中华医院院长洪两医师也谈到，八角除了作为香料用途外，一般上是用来治疗腹痛、腰痛及疏风散寒等，但对于它是否能对抗禽流感仍是疑问。 

　　新加坡国立大学理学院药剂系副教授李树泉也认为，虽然有传言说八角能预防禽流感，但市面上却未出现能成功治疗禽流感的药物，因此医学上仍无法断定八角是否具防禽流感疗效。 

　　他说：“以现阶段来说，八角本身是否具防禽流感仍存很多疑问，例如我们需要多少的八角成分才能对抗禽流感，以及它的实质疗效，因此人们无需赶着购买八角。”