天干、地支排列，再配合大运流年的变化，推断人生走势和吉凶祸福的一种方法，俗称批八字。
　　此法以易理为其推断法则，最早见于《黄帝内经》。既是以人出生时的年、月、日、时四柱为已知条件，
　　按五行自然之理，以此法推断人生每一阶段的健康情况，在当时喻为养生之道。
　　在不断的实践、研究中发现，其也可以推断出人生各个方面的规律，如婚姻、事业等。
　　较为完整的理论始见于唐《李虚中命书》，发展至宋朝，经徐子平的发扬光大，后人称其为子平之法，盛行一时。
　　又经明、清等易学学者和专业预测师们的进一步完善。发展至今已成为一种，具有完整理论体系的预测方法。
　　由于在发展过程中，由于吸取了其他预测术的方法，而又衍生出许多派别，使其众说不一。
　　派别可归纳为：
　　1、以五行生克制化的易理，为理论依据的学术派。
　　2、以察言观色，用放置四海而皆准的江湖流口为方法的江湖派。
　　3、以神煞为理论基础的神煞派。